Le Boeing 757 connu sous le nom de « Catfish », l’une des plus importantes plateformes d’essais de l’United States Air Force, a été aperçu transportant une nouvelle nacelle de capteur infrarouge liée au programme de modernisation du chasseur F-22 Raptor.
L’appareil, qui soutient le développement du Raptor depuis les années 1990, a été photographié lors d’un atterrissage à la base aérienne d’Edwards, en Californie, montrant pour la première fois cet équipement installé sous le fuselage.
Le nouveau capteur fait partie du programme de mise à niveau appelé Raptor 2.0, qui vise à élargir les capacités du F-22 face aux menaces modernes. Le Catfish a été adapté pour reproduire plusieurs systèmes du chasseur, notamment le radar AESA AN/APG-77 et des composants de la suite de capteurs de l’appareil, ce qui en fait une plateforme idéale pour valider de nouvelles technologies avant leur intégration à la flotte opérationnelle.
Parmi les nouveautés prévues figure l’adoption de systèmes IRST, capables de détecter et de suivre des cibles grâce à leurs signatures thermiques. Cette technologie a gagné en importance ces dernières années, car elle offre des avantages face aux avions furtifs et fonctionne de manière passive, sans émettre de signaux susceptibles de révéler sa position. L’utilisation du Catfish permet de réaliser des essais prolongés à des coûts inférieurs à ceux d’un emploi direct des F-22, connus pour leur maintenance complexe et leur forte consommation de carburant.
Outre les capteurs infrarouges, le programme Raptor 2.0 comprend des améliorations en matière de furtivité, de guerre électronique, de radar et de réservoirs de carburant externes. Une partie des F-22 devrait également être adaptée à l’avenir pour contrôler des drones de combat collaboratifs. Malgré l’âge avancé du Catfish, qui a effectué son premier vol en 1982, l’appareil continue de jouer un rôle stratégique dans le développement de technologies qui maintiendront le Raptor en service pendant plusieurs décennies.
1.-🧵El Boeing 757, plataforma de pruebas voladoras, fue avistado recientemente transportando un módulo de sensores infrarrojos sigilosos bajo el fuselaje, oculto bajo las alas. Esta podría ser la primera vez que esta aeronave, más conocida como «El Pez Gato» debido a su singular… pic.twitter.com/RQuyg0wR2V
— Don Pato InfoWars (@Donpatoinfowars) June 12, 2026
Source : The War Zone | Photo : X @EdwardsAFB | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale
